程咬金

    济州东阿(今山东东阿西南)人，原名咬金，后更名知节，字义贞，唐朝大将，封卢国公，凌烟阁二十四功臣之一。生于隋文帝开皇十三年（593），卒于唐麟德二年（665）二月七日，享年七十七岁。隋末，程知节入瓦岗军，投王世充，后降唐，成为秦王李世民之骨干成员。贞观十七年（643），唐太宗命将开国功臣肖像，图画于皇宫凌烟阁，程知节即其中之一。程知节乃世家大族之后，其曾祖名程兴，是北齐兖州司马，其祖名程哲，是北齐晋州司马，其父名程娄，是北齐济州大中正，唐赠使持节瀛州诸军事、瀛州刺史。

“半路杀出个程咬金”，“程咬金的三板斧”这两句俗谚，中国人耳熟能详。估计提起程知节，除研究历史的学者以外，肯定会面对茫茫然的脸，几乎没有人知道是谁。所以，通俗演义小说的民间力量，可以把历史人物的本来面目涂改（或美化或丑化）得与本来全非。

　　 据史书记载，程咬金“少骁勇，善用马槊。”(《旧唐书·程知节列传》)隋朝末年，隋炀帝杨广统治残暴，骄奢荒淫，连年大兴土木，不断对外用兵，繁重的徭役、兵役使得田地荒芜，民不聊生，最终爆发了大规模的农民起义。起义后，义军相继发展到百余支之多，每支义军少则数百人多至10余万，但规模都不是很大，同时也没有政治目标，基本上是流动作战，四处抢掠。程咬金为此聚集乡里豪杰共保乡里，以备义军。由此可见他的出身应是地主阶级。

　　 经过七个年头战争磨练，农民起义军由小到大、由弱变强，逐渐克服地域观念，散而复聚，走向联合。至大业十三年左右，在全国范围内形成了三支强有力的起义军，即：翟让、李密领导的瓦岗军，窦建德、刘黑闼领导的河北义军和杜伏威、辅公柘领导的江淮义军。到了此时，程咬金这种地方的自保势力已经无法维持下去，最后投奔了瓦岗军李密部。

　　 瓦岗军原为东郡韦城(今河南浚县东南)人翟让所创，曾多次粉碎隋王朝的进剿。大业十二年(616年)，曾参加杨玄感起兵的隋贵族后裔李密来到瓦岗寨，李密长于谋略，使瓦岗军取得了一系列胜利，翟让遂主动推李密为主，上其号魏公。李密掌握大权之后，政治野心逐日暴露。为保住个人独揽大权，他拉拢重程咬金、秦叔宝等新归附的人，以二人为“内军”骠骑。“内军”是李密从军中挑选的8000个“勇士尤异者”，隶属四位骠骑将，又分为左右两队，主要任务是保护李密。李密对内军十分满意，常说：“此八千人可当百万。”(《旧唐书·程知节列传》)此后程咬金改名为程知节，大业十三年(617年)十月，正在瓦岗军新老势力矛盾逐渐尖锐化之际，李密抢先下毒手，设计斩杀了翟让，独掌大权。