曾参(前505～前435)，字子舆。孔子弟子，“四配”之一，世称“宗圣”，尊称曾子。春秋末鲁国南武城(今嘉祥县满洞乡南武山村)人。

    16岁时，奉父命至楚，从学于孔子。孔子一开始对他的印象是：“参也鲁”，即曾参鲁钝。为加强自身修养，他给自己定了一条规矩：“吾日三省吾身”。18岁时，随孔子由楚国到了卫国。在与孔子谈论从政出仕的问题时，他说：“入是国也，言信乎群臣，则留可也；忠信行乎群臣，则仕可也；泽加于百姓，则安可也。”孔子称赞道：“参之言，可谓善安身矣!”

    22岁时，随孔子从卫国返回鲁国。他“敝衣而耕”，常“日不举火”。鲁国的国君闻知，要赠给他“食邑”，他坚决不接受，并对鲁君说：“我听说过，受了人家恩惠的，常常怕人家；给予人家恩惠的，常常在人家面前显露出骄傲来。即使国君你对我不骄傲，我怎么能不畏惧呢! 我与其富贵而问心有愧，不如贫贱而心安理得。”孔子听到后，称赞他能够坚持气节。随孔子在鲁期间，他向孔子详细请教冠婚丧祭之礼，聆听“内修七政，外行三至”的所谓“明王之道”，认真修养“孝悌忠信”之德，学业品德大有进益，成为孔门高足弟子。子贡称赞他，“满而不盈，实而若虚，过之如不及，博无不学，其貌恭，其德敦。”孔子称赞他：“孝，德之始也；悌，德之序也；信，德之厚也；忠，德之正也。参也，行乎四德者矣。”

    曾参24岁时，颜渊病故，他就成了孔子学说的主要继承人。孔子亲以《大学》授，教以诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下之道。孔子临终前，把自己的孙子 (字子思，孔鲤的遗孤孔伋)托付给他。

    31岁时，父皙卒，他“泪如涌泉，水浆不入于口者七日”，以后“每读丧礼，则泣下沾襟”。其父活着时爱吃羊枣(果名)，其父死后，他便终身不食羊枣，因“见物思亲故也”。其妻到集市上去，儿子要跟着。其妻对儿子说：“你在家等着，回来我杀猪给你吃”。妻回来后，见其杀猪，便说：“我本是给孩子说着玩的，你怎么当真呢! ”他说：“我们不该教育孩子骗人，我们说话不算数，就是教子骗人，这怎么能行呢?”遂与妻履行对孩子的承诺。

    40岁时，离开鲁国到了卫国。50岁时，“齐聘以相，楚迎以令尹，晋迎以上卿，皆不应命。”这之后，主要是讲学授徒，从学者常不下七、八十人。70岁时，得了重病，卧床不起。他把弟子们叫到跟前说：“君子修养之道贵在三条：一举一动完全没一点粗暴放肆，而正好适得其中；端正面色，则没有丝毫虚假造作，而完全出乎自然；一言一语，则完全没有粗俗鄙陋，正好顺理成章。这三条我能做到吗? ”卒后葬于南武山西玄武山下。

    自唐总章元年(668年) 被追封为“太子少保”，后又于宋大中祥符二年(1009年)被封瑕丘侯，元至顺元年(1330年)被封郕国宗圣公”，明嘉靖九年(1530年)被封“宗圣”。在今济宁市嘉祥县城南，存有明代重修的曾子庙。